刘胡兰，山西省吕梁市文水县云周西村人。13岁时参加了文水县党组织举办的妇女训练班。40多天的学习，使她懂得了许多革命道理，阶级觉悟有了进一步提高。她主动要求支援前线，不但为伤员包扎伤口，还帮助战士们运送弹药。后当上云周西村妇救会秘书，发动群众斗地主、送公粮、做军鞋，动员青年报名参军。1946年6月被正式批准为中共候补党员，时年14岁。1947年1月12日，刘胡兰被国民党军和地主武装抓捕。在敌人威胁面前，她坚贞不屈，大义凛然地说：“怕死不当共产党！”敌人没有办法，将同时被捕的6位革命群众当场铡死。但她毫不畏惧，从容地躺在铡刀下，壮烈牺牲，年仅15岁。毛泽东听了她的事迹深受感动，挥笔写下“生的伟大，死的光荣”八个大字。