1941年8月，侵华日军对晋察冀边区进行毁灭性“大扫荡”。9月，日军约3500余人围攻易县城西南的狼牙山地区，企图歼灭该地区的八路军和地方党政机关。晋察冀军区第1军分区某部第7连奉命掩护转移。第6班班长马宝玉、副班长葛振林及宋学义、胡德林、胡福才等5名战士担负后卫阻击，掩护全连转移。为了不让日伪军发现连队转移方向，他们边打边撤，将日伪军引向狼牙山棋盘陀峰顶绝路。5位战士临危不惧，英勇阻击，子弹打光后，用石块还击,一直坚持战斗到日落。面对步步逼近的日伪军，他们宁死不屈，纵身跳下数十丈深的悬崖。马宝玉等5位战士的壮举，表现了崇高的爱国主义、革命英雄主义精神和坚贞不屈的民族气节，被人民群众誉为“狼牙山五壮士”。